皆さんこんにちは！ロマです！
こんにちは！ロマ子です！今日は何について勉強していくのかな？
今日は『低栄養』についてです！
とても気になりますね！考えるいい機会ですね！
では皆さんで一緒に勉強しましょう！
近年、高齢者の間で「低栄養」状態が増加しています。低栄養とは、年齢を重ねるごとに食欲が低下し、必要な栄養素が十分に摂取できなくなる状態のことを指します。これにより、体力や筋力が衰え、健康状態が悪化してしまうことがあります。
「最近、疲れやすくなった」「食べる量が減った」「体重が減った」などの症状が見られる場合、低栄養の可能性があります。この記事では、低栄養の原因や症状、リスク、そして予防法について詳しくご紹介します。
1. なぜ低栄養となってしまうのか？
低栄養とは、食事をしていても十分な栄養素が摂取できず、タンパク質やカルシウム、ビタミンなどが慢性的に不足する状態を指します。65歳以上の高齢者では、男性の10人に1人、女性の5人に1人が低栄養になるリスクがあると言われています。
高齢者が低栄養に陥る原因は大きく分けて以下の3つです。
1.1. 高齢者が低栄養となる原因
1. 筋力の低下
年齢を重ねると、筋力が衰え、日常生活に支障をきたすことが増えます。筋力が低下すると、買い物に出かけるのが困難になり、インスタント食品やパンなど栄養が偏った食事に頼りがちです。また、台所に立つことが億劫になるため、食事の準備自体が困難になることもあります。
さらに、噛む力や飲み込む力の低下によって、固い食べ物を避けるようになり、柔らかい食品ばかり選んでしまうことで栄養バランスが崩れることもあります。咀嚼や嚥下機能が低下することで、食事を取ること自体が苦痛になるため、食事量が減少し、低栄養につながります。
2. 精神的ストレスや社会的孤立
高齢者は、配偶者やペットとの死別、または身体機能の衰えからくる精神的ストレスが原因で食欲が低下することがあります。食べることへの興味が薄れ、食事回数や食事量が減ってしまうことがよくあります。
また、社会的孤立や、過疎地に住んでいることで周囲との交流が減ると、買い物や食事の機会も少なくなり、自然と栄養が不足する生活になってしまいます。こうした孤立や人間関係の減少は、食欲低下や栄養不足を引き起こしやすくなります。
3. 経済的な問題
近年の物価高騰により、高齢者の中には食費を節約するために安価なインスタント食品や加工食品に頼る傾向が強まっています。これにより、必要な栄養素が十分に摂取できず、低栄養の状態に陥るケースが増えています。特に、食材に対する出費が減ることで、栄養価の高い食事を摂ることが難しくなり、低栄養状態に陥りやすいです。
1.2. 低栄養による体へのリスク
低栄養が進行すると、以下のような健康リスクが高まります。
• 骨折：カルシウムが不足し、骨密度が低下することで骨粗しょう症が進行します。これにより、ちょっとした転倒でも骨折するリスクが高まります。骨の新陳代謝が遅くなり、骨の強度が落ちるため、骨折から回復するのも遅れます。
• 誤嚥性肺炎：飲み込む力が低下し、食べ物や唾液が誤って気管に入りやすくなります。これが原因で誤嚥性肺炎を引き起こすことが多いです。咳き込む力が弱まっているため、気管に入った食べ物や液体を吐き出すことができず、感染のリスクが高まります。
• 低血糖：炭水化物の摂取不足により、低血糖状態になるとめまいや倦怠感、意識障害を引き起こすことがあります。低血糖状態が長く続くと、日常生活に支障をきたし、疲れやすくなり、無気力感に悩まされることも多いです。
• フレイル・サルコペニア：低栄養状態が長期間続くと、筋肉量の減少や体力の衰えが見られ、フレイル（虚弱状態）やサルコペニア（筋肉の減少）を引き起こします。これにより、転倒のリスクや介護が必要になる可能性が高まります。
2. 低栄養を予防する方法について
低栄養を予防するためには、まず食生活の見直しが必要です。高齢者には特に必要な栄養素があり、それらをしっかり摂ることで健康を維持できます。
必要な栄養素と食材
以下の栄養素をバランス良く摂ることが、低栄養の予防につながります。
• タンパク質：筋肉や血液を作るために欠かせない栄養素です。肉や魚、卵、乳製品などの動物性タンパク質をしっかり摂ることが大切です。食事の量が減ってきた場合は、牛乳やヨーグルトなどで補うことも有効です。
• ビタミンD：カルシウムの吸収を助け、骨を強くする役割があります。ビタミンDは魚やキノコに多く含まれています。日光に当たることでもビタミンDが生成されるため、散歩などの適度な外出も大切です。
• カルシウム：骨を作り、骨折のリスクを防ぐために重要です。乳製品や小魚、海藻類に多く含まれています。また、カルシウムの吸収を促進するために、ビタミンDと一緒に摂ると効果的です。
3. 食事の改善や環境について
高齢者が適切に栄養を摂取できるように、食事の作り方や食事をする環境にも気を配る必要があります。
3.1. 食事を作るポイント
1日3食をしっかり摂ることは、栄養を十分に摂取するために非常に重要です。食事を抜いてしまうと、1日に必要なエネルギーや栄養素が不足しやすくなり、筋力や免疫力の低下を招いてしまいます。食事の準備が億劫になることもありますが、簡単に作れるものでも、栄養バランスを意識することが大切です。
• 栄養バランスの良い食事を心がける
食事の際には、タンパク質、ビタミン、カルシウムなどの栄養素をバランスよく摂取することが大切です。たとえ簡単な料理でも、一汁三菜を意識して作ると良いでしょう。一汁三菜とは、1つの汁物と主菜、副菜2品という組み合わせの食事で、これにより必要な栄養素をバランスよく摂ることができます。
• 咀嚼しやすく、飲み込みやすくする
噛む力や飲み込む力が衰えた高齢者のために、食事を作る際は食材を小さく切る、柔らかく煮る、皮や筋を取り除くなどの工夫が必要です。また、料理をミキサーにかけてペースト状にするミキサー食や、細かく刻んだ刻み食も有効です。これにより、食べやすくなり、無理なく必要な栄養を摂取することができます。
また、飲み込みが難しい場合には、とろみ剤を使うと、食材がのどに引っかからずにスムーズに飲み込めます。とろみを加えることで、誤嚥性肺炎のリスクも減らすことができます。
• 食欲を引き出す工夫
食事に彩りを加えることで、視覚から食欲を刺激することができます。色鮮やかな野菜や、盛り付けにこだわることで、食べる楽しさを感じてもらえるでしょう。また、味付けにバリエーションを持たせることも効果的です。レモンや酢などの酸味を活用すると、食欲が促進されることがあります。
3.2. 食事をする環境も大切
食事を取る際の環境も、高齢者にとって非常に重要です。適切な環境が整っていないと、食欲が低下する原因にもなります。
• 食事中の姿勢
食事をする際の姿勢は、誤嚥を防ぐためにも大切です。特に、背筋を伸ばし、足を床につけるようにすることが重要です。椅子やテーブルの高さも、食事を取る際に無理のないものを選びましょう。姿勢が崩れると、食べ物が飲み込みにくくなり、誤嚥のリスクが高まります。介護が必要な場合は、背もたれのある椅子や座位をサポートするクッションなどを利用すると良いでしょう。
• 孤食を避ける
一人で食事をする孤食は、食事量が減少する大きな原因となります。孤食を防ぐために、可能であれば家族や友人と一緒に食事をする機会を作ると、食事が楽しい時間になり、自然と食べる量も増えます。また、デイサービスや地域のコミュニティに参加して、他の人と一緒に食事をする機会を増やすことも有効です。
• 食事の雰囲気を工夫する
食事をする時間を楽しめるように、明るい照明や食卓に季節の花を飾るなど、雰囲気を良くする工夫も大切です。音楽をかけたり、会話を楽しんだりしながら食事をすることで、食事が一層楽しみなものになります。食べる環境を整えることで、食欲も自然と促進されます。
4. まとめ
高齢者に増加している低栄養は、筋力や免疫力の低下、さらに健康全体に影響を与えます。低栄養を防ぐためには、バランスの取れた食事を1日3食しっかりと摂ること、そして噛みやすく飲み込みやすい食事作りを心がけることが重要です。また、食事をする環境も食欲に大きな影響を与えるため、孤食を避け、楽しく食事ができる環境を整えることが大切です。
もし、食欲不振や疲れやすさ、体重減少などの症状が見られた場合は、早めにかかりつけ医に相談しましょう。低栄養は、早期の対策で改善が期待できるため、定期的な健康チェックと栄養管理を心がけることが大切です。
低栄養を予防し、健康で元気な生活を送るために、今日からできることを始めてみましょう。
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